[더피알=신인섭] 중국은 글로벌 PR시장에서도 가파른 성장세로 빠르게 영역을 확장해가고 있다. 그리고 그 중심에는 중국 PR회사 블루포커스(Blue Focus)가 있다.

홈즈리포트 조사에 따르면 블루포커스의 2014년 수입은 1억7921만달러였는데 1년 만에 35.7%나 상승해 지난해엔 2억4505만달러를 기록, 매출액 기준으로 세계 10대 PR회사에 이름을 올리게 됐다. (관련기사: 글로벌 PR시장에도 부는 ‘中 바람’)

블루포커스는 올해 창립 20년이 되는 중국 최대의 PR회사다. 1996년 북경에서 5명의 동업으로 시작된 이 회사는 지난 20년간 비약적으로 성장했다.

2013년 10월엔 영국 굴지의 PR회사 헌츠워스(Huntsworth, 홈즈리포트 발표 2016 글로벌 250 PR회사 중 18위)의 주식 20%를 매입하는 등 해외 시장 진출에도 공격적으로 나서고 있다.

헌츠워스는 런던 증권시장에 상장한 회사로, 블루포커스와의 인연은 11년 전으로 거슬러 올라간다. 2005년 블루포커스를 팔려고 저울질 할 당시 매입을 고려하던 회사 중 하나가 다름 아닌 헌츠워스였던 것. 10여년 만에 인수자와 피인수자의 입장이 뒤바뀐 셈이다.

블루포커스의 지향점은 2014년 4월 29일자 영국 파이낸셜타임스(FT)에 실린 자오(Zhao, 중국명 趙文權) 사장의 인터뷰를 보면 어느 정도 파악할 수 있다.

“We are clear on two things. (우리는 두 가지를 분명히 한다)
We cannot lie to the public. (우리는 일반 대중에게 거짓말을 할 수 없다)
You can tell a truth from a different angle but you can not lie. (사실을 다른 각도에서 이야기할 수는 있겠지만 거짓말을 할 수는 없다)
The second thing is you cannot attack competitors. (두 번째는 경쟁업체를 공격할 수 없다는 점이다)”

그가 한 말을 더 들어 본다.

“중국 회사들이 국제적인 에이전시와 일하기는 무척 힘들다. 글로벌한 서비스를 제공할 수 있는 회사는 우리뿐입니다 (중략) 올해(2014년) 우선순위는 미국이다. 또한 영국, 프랑스, 독일 및 러시아에서도 기회를 찾고 있다.”

블루포커스의 확장세는 최근 10년간 발자취를 봐도 고스란히 알 수 있다. 

유독 눈에 띄는 행보는 선진국 PR회사들과의 공격적인 M&A이다. 이에 대해 자오 사장은 FT와의 인터뷰에서 이유를 이렇게 밝혔다.

“중국 경제는 30년 동안 매우 빠르게 성장했다. 앞으로 20년 혹은 30년 동안 그렇게 빨리 성장할까? 누가 아는가.”

신인섭한국 광고계 원로
전 중앙대 신문방송대학원 초빙교수 다른기사 보기