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“언론(신문)이 없는 정부와 정부가 없는 언론 중 하나를 선택하라고 하면 주저 없이 후자를 택하겠다.”
[더피알=강미혜 기자] 미국 3대 대통령인 토머스 제퍼슨의 명언을 인용해 미 350여개 언론사가 트럼프 대통령의 적대적 언론관을 비판하는 사설을 16일(현지시각) 일제히 게재한 가운데, 미국PR협회(PRSA)를 비롯한 9개 커뮤니케이션 단체 및 협회도 언론 역할과 자유를 지지하는 성명서를 발표하며 힘을 보탰다.
언론 자유가 보장되지 않으면 PR 역시 제역할을 하지 못한다는 위기의식을 반영한 것으로, 한국 언론과 PR의 바른 관계 정립에도 시사점을 주고 있다.
성명서에서 이들 단체와 협회는 “미 수정헌법 1조에 보장된 표현의 자유 없이는 현명한 의사결정은 불가능하며 개인의 자유 역시 고통을 겪는다”며 “커뮤니케이션 산업 전문가들을 위한 조직으로서 우리는 자유 언론에 의지하고 있음을 우리 스스로와 우리의 회사, 고객, 그리고 명분을 대신해 정직하고 두려움 없이 말한다”고 밝혔다.
그러면서 “용감하게 진실을 찾고, 사실에 초점을 맞추고, 정부와 기업 및 기타 기관에 책임을 묻는 언론인에 대한 지지를 공동선언한다”고 덧붙였다.
이에 대해 미 콜로라도주립대에서 저널리즘&미디어커뮤니케이션을 가르치는 김장열 교수는 “기존 언론들을 무시하고 트윗만 날리는 트럼프 대통령의 소통 방식이 (미 언론의 사설연대와) 이번 성명의 배경이 됐다”며 “언론이 살아야 PR도 살 수 있다는 공동운명 의식이 작용한 것으로 보인다”고 말했다.
또한 “미국 커뮤니케이션 관련 중요 단체는 전부 성명에 참여했다는 점에서 의미가 있다“면서 “어떻게 보면 이런 게 미국의 저력이기도 하다”고 평했다.
다음은 미국 9개 커뮤니케이션 관련 협회 및 단체 성명의 원문이다.
"The basis of our governments being the opinion of the people, the very first object should be to keep that right; and were it left to me to decide whether we should have a government without newspapers or newspapers without a government, I should not hesitate a moment to prefer the latter." _Thomas Jefferson
This oft-cited quote conveys the fundamental importance of today's free press despite its articulation before electronic, digital and social media were invented. The dramatic expression by a founding father who was brutally criticized by the media of his time underscores that the standing of a free press transcends politics, geographies or other affiliations.
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