7월 26일 밤, 상암월드컵경기장에서 열린 하나원큐 팀K리그 vs 유벤투스 초청경기가 엄청난 후폭풍을 몰고왔다. 비행기 지연으로 인한 지각 도착, 팬사인회의 크리스티아누 호날두 불참, 경기 지연, 호날두 벤치지키기 등 유벤투스 초청경기는 그야말로 최악의 축구 이벤트가 됐다.

보통 이런 해외 프로팀 경기는 국내 에이전트나 언론사가 계약을 해 초청하게 되고, 프로축구팀과의 경기나 K리그 선발팀 등을 구성해 경기를 하게 된다. 유럽이나 남미 등 프로구단들은 비시즌을 활용해 홍보나 마케팅 목적으로 동남아, 미국 등에서 투어를 한다.

아시아에서는 특히 한국과 중국, 일본은 투어 경기의 핵심 국가이기도 하다. 특히 한국에서 인기가 많은 영국의 맨유, 첼시, 토트넘 그리고 스페인의 레알마드리드, 바르셀로나, 이탈리아의 유벤투스 등이 초청 대상이 되는 주요 팀들이다. 주로 세계적 선수가 소속돼 있거나 한국선수들이 활약하는 구단들이다.

맨유나 첼시 초청경기를 진행했던 필자로서는 이런 스포츠 이벤트가 얼마나 위험한 요소를 안고 있는지 누구보다도 잘 안다.

우선 명문 프로팀들이 가장 중요시하는 부분은 선수들의 안전이다. 아무리 오프시즌 경기라도 해도 선수 부상이 발생하는 것을 너그러이 받아들일 구단은 없다. 특히 세계적 스타라면 더욱 각별하게 신경을 쓴다. 그래서 구단 홍보를 위해 선수들이 적극적으로 나서주길 바라지만 강제할 수도 없는 경우가 많다. 선수들에게 조그만 위험요인이 있어도 이를 강요할 수 없다.

특히 선수가 출전을 꺼리면 구단이 밀어 붙일 수가 없다. 정규 시즌이 아니기 때문이다. 구단, 감독, 선수가 완전히 같은 생각인 것 같지만 완전히 다른 생각을 하는 경우도 많다. 특히 오프시즌 투어나 구단 마케팅과 관련해서는 꼭 입장이 같을 수는 없다.

이번 유벤투스 초청은 더페스타가 계약 및 마케팅을 맡아 한국프로축구연맹이 제안해 이뤄진 것이다. 언론보도에 따르면 에이전트에서 호날두의 45분 경기 출전을 보장한 것으로 알려지고 있다.

그러나 구단과의 계약에 이런 항목이 들어있는지는 의문이다. 계약 조항에 호날두 출전이 명시되었다고 해도 부상의 경우 출전하지 않을 수 있다는 항목이 들어가 있을 가능성이 높다. 선수들의 출전은 감독의 결정사항이고 본인의 의사가 중요한데, 감독이 이미 인터뷰를 통해 밝힌 대로 전날 경기 미출전이 결정됐고 호날두의 컨디션 이상을 언급했기 때문이다.

계약회사 입장에서는 2010년 FC바르셀로나 사례를 참조할 필요가 있었다. 모두가 메시를 보기 위해 티켓 구매를 했는데, 경기 전날 감독이 메시 불출전을 기자회견에서 밝히자 3만여명이 티켓을 취소하는 일이 벌어졌다. 경기 당일 메시가 출전해 후반 26분을 뛰고 2골을 넣기는 했지만, 티켓 환불 조치는 이미 끝난 다음이었다.

유벤투스가 세계적 명문이고 이과인 등 유명 선수가 많지만 호날두 없는 유벤투스를 보러 그 많은 관중이 비싼 티켓을 구매했을까? 그렇다면 주최 측은 호날두 출전 약속에 대해 2중, 3중의 장치를 했어야 한다. 또 계약상 당일 오후에 비행기로 입국해 경기하고 밤에 출국하는 극한 스케줄은 받아들이지 말았어야 했다. 이런 상황은 지극히 비상식적이다.

이번 유벤투스 초청경기는 6만여명의 관람객이 축구장을 찾았고 KBS2 TV가 중계했는데, AC닐슨이 조사한 시청률은 11.3%에 달했다. 많은 축구팬들이 기대감을 갖고 지켜봤다는 방증이다.

많은 팬이 주목하는 이런 경기의 50분 지연 자체는 아무리 친선경기여도 국제경기에선 있을 수 없는 일이다. 경기 시작 전 8시가 임박해서 경기 지연에 대해 축구연맹이 유벤투스팀 사정이라며 전광판에 공지햇지만 그조차 너무 늦은 상황 대처였다.

경기를 준비하는 입장에서 다음과 같은 위험 가능성을 사전에 예측하고 대비했어야 하지 않았을까?
 

호날두가 경기에 출전하지 않은 것은 만에 하나 부상 당할 수 있다는 가능성 때문이라고 백번 양보하더라도, 사인회나 언론인터뷰 등에도 응하지 않았다는 점에서 대회 주최 측의 준비 부족을 보여주는 것이다.

이에 대한 사과문은 한국프로축구연맹에서 먼저 나왔다.

어떻게 보면 축구연맹도 피해자라고 할 수 있지만 공동 주최자로서 돌발상황에 미리 대비하지 못했다는 비난을 면하기는 어렵다. 축구연맹은 계약 위반에 대한 위약금을 더페스타에 청구하겠다고 했지만 이미 배는 떠난 것이 아닐까?

당연히 대회를 후원한 기업들도 피해를 입었다. 스마트뱅킹 앱 하나 원큐를 내세워 타이틀 스폰서로 참가한 KEB하나은행은 팀K리그 선발 등 사전 프로모션으로 나름 홍보 효과를 누렸겠지만, 경기 지연과 호날두의 출전 펑크 등으로 허탈감을 감추지 못할 입장이 됐다.

그런데 경기장 LED 광고판에는 어떻게 불법 도박사이트 광고가 올라간 것일까?

이런 상황에서 위기관리의 주체가 되는 더페스타는 하루가 지난 뒤 사과문이 아닌 입장문을 내놓았다. 수많은 보도와 네티즌 글이 쏟아진 이후에야 나온 입장문이다. 늦어도 너무 늦었다.

뭘 해도 바뀔 수 없는 사실은 호날두가 팬 사인회에 나타나지 않았고, 경기는 지연됐으며, 호날두가 몸도 풀지 않은 채 90분 내내 벤치를 지켰다는 것이다. 일반 관중 입장에선 계약이 어떻게 되었는지, 호날두가 구단의 요구를 거부했는지, 주최 측이 내부적으로 수습하기 위해 얼마나 애썼는지는 관심사가 아니다. 그리고 주최 측은 일이 터지기 전 어떻게 대비하느냐가 중요했다. 예상치 못한 돌발상황이 벌어지더라도 어떻게 잘, 신속하게 커뮤니케이션해서 ‘화’를 줄이느냐가 관건이다.

그 측면에서 다음과 같은 10가지 위기 원칙을 염두에 둬야 한다.
 

과거 맨유를 초청했을 때 박지성은 부상 상태였다. 박지성을 내세워 홍보했지만 팬들은 대부분 박지성이 경기에 못 나온다는 것을 인지하고 있었다. 그러나 박지성은 팬사인회나 기자회견에는 열심히 참여했다. 경기장에 트로피를 들고나오기도 했다. 경기장은 만석이었고 관중들은 환호했다. 비단 한국의 박지성이었기에 한국 축구팬들이 그런 ‘호의’를 보인 것은 아니었을 것이다.

다음은 유벤투스 경기 다음날 오후 늦게 발표된 더페스타의 공식 입장문이다.

한국 내에서 ‘먹튀’ ‘노쇼’ ‘날강두’ 등 엄청난 비난 여론이 끓는 것과 대조적으로 유벤투스는 홈페이지에 사과문 하나 없이 감독과 몇몇 선수의 소감만 게시했다.

마무리치오 사리 감독은 호날두가 피곤해 뛸 수 없었고, 아름다운 경기장에서 경기를 했다는 흡족한 인터뷰를 올렸다.

“At the moment, we can not make any assumptions just yet, we have left many players at home. This evening, we gave a chance to youngsters, who were ready. Now, for 10 days, we can train without matches and we can enjoy some good preparation. Ronaldo? He expected to play less, but today I talked to him, and he was very tired, so se decided to rest him. We played in a beautiful stadium, with a large audience and a perfect turf.”

그리고 귀국한 호날두 역시 팀K리그와 한국 매치의 후폭풍에 대해선 한 마디 언급 없이 ‘집에 돌아와서 좋다(Nice to Back Home)’라는 문구와 함께 헬스장에서 운동하는 장면을 올려 화난 여론에 기름을 끼얹었다. (현재는 해당 영상이 삭제된 상태다)

*이 글은 김주호의 PR의 힘(sugaso.com)에 게시된 내용을 편집해 공유한 것입니다. 

김주호한국PR협회 회장 / KPR 사장 / 전 2018 평창 동계올림픽 조직위 부위원장 다른기사 보기