대학에서도 PR업계 진출을 희망하는 전공자들이 줄어들고 있는 것이 현실이다. A 교수는 “주변 선생님들과 이야기해봐도 요즘 학생들이 PR회사를 꺼리는 분위기가 확연하다”고 했다. 그는 “학생들에게 PR회사 입사를 권유하면 가장 먼저 연봉부터 물어보는데, 대답할 수 있는 수준이 뻔하다”며 “에이전시 업무가 일이 서툰 신입에게 힘들다는 것을 익히 알고 있고 (입사를 주저하는) 여러 요인들이 있겠지만, 최저임금과 큰 차이 없는 초봉이 진입장벽이 되고 있다”고 말했다. 

업계에서 바라보는 상황도 비슷하다. 신입에서 3~4년 차까지는 트레이닝이 필요하다고 생각되는 이른바 ‘주니어’ 레벨이기에 연봉이 짜다. 제 몫을 다하기를 기대하기는커녕 가르치면서 업무를 지도하는 상황에서 높은 월급을 보장하기 어렵다고 보는 회사와 어쨌든 일을 한 만큼 적절한 보상을 받아야 한다는 직원들의 시각차가 생길 수밖에 없다.

B 전무는 “대기업에 비해 신입사원 연봉이 낮은 것이 현실이고 그 격차가 점차 벌어지고 있다”며 “물론 몇 년의 경력을 쌓으면 굉장히 메리트가 있을 수 있음에도 업무 난이도가 높다 보니 중도탈락이 많아, (인력의) 수요와 공급의 불균형이 나타나고 있다”고 설명했다.

A 교수는 “물론 경영자 입장에서는 주니어들을 ‘키워놓으면’ 좀 더 규모 있는 곳이나 인하우스(일반 기업)로 이직이 잦다 보니 고민이 생길 수밖에 없다”며 “어느 정도 성과를 내고 소위 돈을 벌어 올 수 있을 때가 되기 전까지는 인력에 대한 투자를 리스크로 보는 시각이 많은 듯하다”고 전했다.

트레이닝 과정에서 중도 이탈이 발생하는 것에 대해 C 교수는 채용 과정에서의 정보 부족을 문제로 꼽기도 했다. 그는 “사실 많든 적든 연봉에 만족하는 사람은 별로 없다”며 “PR회사에 가서 하게 되는 일을 잘 알지 못하고 이 분야에서 커리어를 쌓아 장기적으로 어떻게 성장해 나갈지에 대한 계획 없이 ‘버텨야’ 한다는 것이 이탈이 발생하는 이유가 아닐까 생각한다”고 말했다. 이어 “배우는 기간동안 금전적인 보상이 이뤄질 수 없는 것이 현실이라면 그 시간 동안 얻을 수 있는 것이 무엇인지에 대해 인식시켜주는 것이 필요하다”고 봤다.

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