[더피알=조성미 기자] ‘남북이산가족 상봉은 남북한이 힘을 겨루는 ‘정치적 쇼’에 불과하다‘

월스트리트저널(WSJ)이  26일 인터넷판 기사 ‘남북이산가족 상봉은 좋은 것인가?’를 통해 남북이산가족 상봉을 비판하고 나섰습니다.

현재의 제한된 상봉방식이 이산가족의 아픔을 달래는데 얼마나 도움이 되는지 의문이 제기되고 있다는 것인데요, 이 역시 개성공단처럼 남북한의 힘겨루기라는 장기판 게임에 지나지 않는다는 것입니다.

이산가족인 재미작가 존 차 씨의 말을 인용해서는 “이산가족 상봉은 한 차례 짧은 상봉이 끝나면 더 이상의 만남을 기대할 수 없다는 점에서 남북한 정부의 ‘정치적 쇼’에 불과하다. 북한은 그들이 필요로 할 때마다 강경과 온건을 오간다. 지금은 그들이 돈과 식량이 필요한 때”라고 꼬집었습니다.

또한 WSJ는 지금까지 이산가족 상봉을 신청한 약 13만명 가운데 현재까지 남아 있는 7만3000명의 대부분은 고령자들로, 가뭄에 콩나듯 마련되는 단편적인 상봉행사는 현실성이 없는 ‘그림의 떡’이라고 덧붙였습니다.

북한인권시민연합의 릴리안 리 간사는 “운좋게 상봉이 당첨되더라도 조회과정을 통해 생존하지 않을 경우 ‘사망’이라고 한 단어의 답변을 받게 된다. 아무런 설명 없이 이러한 소식을 듣는 이들은 차라리 상봉기회를 갖지 못한 것보다 더 큰 고통에 시달리게 된다”고 설명했습니다.

이어 WSJ는 이산가족상봉 시 북한정부가 정권에 순응하는 사람들을 고르는 것으로 알려져 있다며, 이산가족 상봉의 지역적 제한을 풀고 대폭 확대해 고령의 이산가족들이 가족을 만날 수 있는 기회를 조금이라도 높여야 한다고 강조했습니다.

WSJ의 지적처럼 혹 이산가족 상봉이 남북한 정치적 쇼의 일환이라 하더라도, 무려 60여년간 생이별한 가족들의 아픔은 그 정치적 쇼에서라도 조금 달랠수 있기를 이산가족들은 바라지 않을까 싶습니다.