미국 시민단체 컨슈머 워치독(Consumer Watchdog)이 현대자동차의 엘란트라(아반떼) 연비 과장 광고로 현대차 미국법인(HMA)을 상대로 캘리포니아주 새크라멘토 고등법원에 소송을 제기했다고 LA타임스가 보도했다.

컨슈머 워치독은 "현대차가 표시한 엘란트라의 연비인 40MPG(17㎞/ℓ)은 고속도로를 주행할 경우에만 해당한다"며 "일반 도로를 달리거나 시내를 주행할 경우, 연비는 29MPG(12.3㎞/ℓ)에 그쳤지만 이를 제대로 알리지 않았다"고 밝혔다.

컨슈머 워치독은 자동차업체가 연비 및 각종 사양을 부풀려 광고해 소비자에게 혼돈을 주고 있다고 지적하며, 현대차가 연비 과장 광고를 중지하고 지난해부터 엘란트라를 구입한 고객에게 보상이 필요하다고 강조했다.

이에 대해 현대자동차 미국법인측은 미 환경보호청(EPA)에서 공인받은 연비로 문제가 없다고 반박했다.

LA타임스는 이번 HMA 소송이 자동차업체들의 광고에 큰 영향을 끼칠 것이라고 내다봤다. 현대자동차는 연료효율적이라는 측면에서 관심을 받았었다. 신문은 이번 소송이 과장 광고가 맞다는 점이 밝혀지면 현대차를 신뢰했던 고객들의 실망은 매우 클 것이라고 지적했다.

한편, 미국의 소비자잡지인 컨슈머리포트의 실험에 따르면 엘란트라 연비는 고속도로에서 39마일, 도심에서 20마일, 병행 주행시 29마일로 집계됐다.

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